今回のロシア旅行で一番楽しみにしていた場所、
それはサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館でした。
世界各地から観光客が訪れる美術館だけあって、
チケットを購入するには長蛇の列に並ばなくてはならず、
入場するまでが一苦労という体験談をよく目にしました。
行列が出来るのは朝イチだけなのでは？と思いつつも
現地でお金を使わなくて済むことと、
万が一の行列を回避するため、事前にチケットを購入しました。
今回はウェブでのチケット購入方法と
意外と細かくは紹介されていない
現地での入場方法についてご紹介しておこうと思います。
ウェブでのチケット購入については
まずエルミタージュ美術館の公式サイト（英語版）へアクセスします。
トップページの左側にTICKET BOOKINGという
バナーが表示されていますので、クリックして次のページへ。
必要に応じて選んでください。
利用規約に同意して、ボックスにチェックを入れたら、
購入枚数を入力して、add to shoppingをクリックします。
※料金には現地では別途購入となるカメラでの撮影料も含まれています。
後は料金を支払うだけなので、go to checkoutへ。
最初にまず個人情報を入力した後、
continue checkoutで次の画面へ移動して、クレジットカード情報を入力します。
（provinceは必須項目になっていますが、空欄で大丈夫です）
問題なければ決済が完了しますので、
後は登録したメールアドレスに届くバウチャー（引換券）をプリントアウトして、
現地へ忘れずに持っていきましょう！
実際に美術館を訪れたのは5月初めの日曜日、14時頃。
ゲートを抜けて中庭へ入ると左右に分かれて入場する形になりますが、
日曜日だからなのか、オープンから3時間半経過しているにも関わらず、
この日はどちらの入口も長蛇の列が出来ていました。
ですが、チケットを事前に購入した人は、
その列を後目に、スムーズに美術館の入口まで辿り着くことができます。
館内に入るとベテラン風情を漂わせるおばさまが
僕の手にしたバウチャーを見るなり、3番の窓口へ行きなさいと教えてくれました。
僕が確認した限りでは、建物に向かって右側の入口に1番と2番の窓口、
左側の入口に3番の窓口がありました。
チケット事前購入者用の通路は右側（左側は未確認・・・）にあったので、
自分が入ってきたのも必然的に右側。
ということで3番窓口のある反対側へ。
裏側に回る途中、中庭にちょうど背を向ける場所にあった
インフォメーションデスクでバウチャーを見せると、
その余白に署名をするよう促されましたが、引き換えはやはり3番窓口へ。
そこにはもちろん中庭まで続く大行列が出来ていますが、
その人たちに割り込む形でバウチャーとチケットを引き換えなくてはいけません。
日本人にはかなり抵抗のある動作ですが、
前の人が購入し終えて、次の人と入れ替わるタイミングを狙ってみましょう。
あとは窓口のおばさまが事務処理をして
本物のチケットと写真撮影OKを示す
カメラマークのついたシールを渡してくれるので、
受け取ればこれで入場準備完了です。
宮殿の敷地に入ってから、ここまで10分もかかりませんでした。
行列をなしてた人たちも事前に購入しておけば良かったのに・・・と
不思議に思うほど、あっけなく入場できました。
ということで、エルミタージュ美術館を訪れる際はチケットの事前購入を強くお勧めします。
ちなみに入場前には必ず上着をクロークに預けなければならない（無料）ので、
半地下部分にあるクロークへ向かいましょう。
手前ほど預かり荷物が多く、受け付けていない場所もあるので
奥の方の空いてるところを狙った方が無難だと思います。
